Honrados con aquel encargo, los ingenieros se pusieron manos a la obra. El diseño del trazado ocupó buena parte de la primera década. Cientos de hombres se afanaron en la fabricación de prototipos, planos y borradores repletos de fórmulas matemáticas y complejos algoritmos. El modelado de las vías y su trazado, así como la construcción de los vagones constituyó veinte años más de trabajo, intenso pero gratificante. Los nuevos rieles capaces de soportar aquella maravilla de la era moderna debían ser cuidadosamente elegidos. Bosques enteros de pinos, hayas y robles fueron talados para construir las traviesas de aquel gigante de vapor. Miles de trabajadores dedicaron sus vidas a terminar la locomotora que encendiera la llama de tan fastuosa obra, fundiendo el metal, moldeando cada tornillo, cada junta, cada llave. Los más preciados materiales fueron traídos de todos los rincones del mundo para decorar el interior de aquella deslumbrante serpiente metálica. Telas de la china, nácar del Bósforo, ébano del Brasil, perlas de los archipiélagos pacíficos e incluso pieles de búfalo americano casi en extinción. No se reparó en gastos. Fue el esfuerzo colectivo más grande que aquel pueblo orgulloso había realizado jamás.
Cuarenta años de trabajo después y a punto de terminar la tarea, los ingenieros comprendieron la triste realidad. Las dimensiones de la máquina eran tan extraordinarias que un pasajero necesitaría toda una vida para trasladarse de un vagón a otro haciendo que el mero hecho de ocupar sus asientos desde la estación fuera un ineludible éxodo ferroviario. Tras unos segundos de inevitable desazón, los ingenieros retornaron a su habitual temperamento. Casi sin aliento, pero con la determinación de acabar el trabajo comenzaron el diseño de un segundo tren también de enorme precisión y belleza, pero cuyo recorrido transcurriría por el interior del primero, surcando vagones y ventanas y pasillos y asientos, conectando las entrañas del fabuloso monstruo de vapor.
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